De flesta människor med Smith-Magenis syndrom har en utvecklingsstörning, som oftast är måttlig. Begåvningsprofilen är ojämn.
Sömnsvårigheter är väldigt vanliga, med korta sömncykler och svårigheter att somna om.
Beteendeproblem är också en av de stora utmaningarna.
Det finns också typiska utseendemässiga kännetecken för Smith-Magenis syndrom.
Ett antal positiva egenskaper sammanknippas med Smith-Magenis syndrom: humor och förmåga att knyta starka relationer. Forskning visar på hög livskvalitet.
Syndromet har fått sitt namn efter de två amerikanska genetiker som upptäckte det 1986.